有機農業の定義

有機農業とは、人工的な化学合成肥料、農薬、除草剤、遺伝子組み換えなどの非自然的な手段を使わずに、自然な方法で作物を栽培する農業のことを指します。有機農業は、土壌と環境の保護、生物多様性の維持、健康的で栄養価の高い食品の生産を目的としています。

有機農業の定義は、国や地域によって異なる場合がありますが、国際的な基準としては、国際有機農業運動（IFOAM）の定義が広く受け入れられています。IFOAMの定義によると、有機農業は、生物学的多様性を促進し、サイクルを強化し、土壌、植物、動物、人間、地域社会、そして地球全体について、持続可能性を促進する生産システムであると定義されています。

有機農業には、化学肥料や農薬に頼らない自然な方法による栽培が含まれます。これには、堆肥、有機物質、生物学的防除、緑肥などの手段が含まれます。有機農業は、土壌を保護し、環境に優しく、持続可能な農業システムを確立することを目的としています。

当初、有機農業の定義は「化学的な農薬や化成肥料を使用せず、遺伝子組み換え種子も使用しない、環境と動物の福祉を尊重した農業」とされていました。しかし、現在では、この定義が狭すぎるという批判があり、新しい定義が提唱されています。

国際連合食糧農業機関（FAO）は、有機農業を「地球環境や人間、動植物、微生物などの健康を改善し、生産性を持続的に高め、自然資源を保全する、総合的な農業システム」と定義しています。

日本でも、有機農業の定義が法律で規定されており、以下のようになっています。

「有機農産物とは、化学的な農薬及び化成肥料を使用せず、又は、最小限に使用することによって生産され、原材料の生産から加工、保存、輸送に至るまで、その生産に関する工程で、有機農産物の特性が損なわれることがないものをいう。」

この定義に基づき、有機農業には、以下のような具体的な実践が含まれます。

• 化学的な農薬や化成肥料を極力使わない、又は、最小限に使用すること。
• 自然のリズムに合わせた栽培方法を採用すること。
• 土壌の健康を維持するために、堆肥や緑肥を使うこと。
• 遺伝子組み換え種子を使用しないこと。
• 無理な密植を避け、作物の健康を維持すること。
• 多様な植物を混植することで、生態系を豊かにすること。
• 害虫や病気を予防するために、天敵や生きた微生物を活用すること。